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El concepto de campo en la gravitación

Pregunta 1
La Tierra tarda un año en realizar su órbita en torno al Sol. Esta órbita es aproximadamente circular con radio r = 1,49 · 1011 m. Sabiendo que G = 6,67 · 10–11 N m2 kg–2, calcula la masa del Sol y el potencial gravitatorio debido al Sol en el punto en que se halla la Tierra.

Respuesta 1
En primer lugar, preparamos las unidades:

Luego:

1 año = 3,15 · 107 s

La velocidad de la Tierra alrededor del Sol vale:

Y como ya sabemos, la fuerza de gravitación es la fuerza centrípeta, luego:

de donde:

El potencial gravitatorio viene dado por la expresión:

Pregunta 2
Calcular a qué altura sobre la superficie terrestre la intensidad del campo gravitatorio se reduce a la cuarta parte de su valor sobre dicha superficie.

Dato: rT = 6 370 km.

Respuesta 2
La intensidad del campo gravitatorio es la magnitud vectorial que indica la fuerza por unidad de masa. En la superficie de la Tierra se conoce como go y su módulo vale:

Y a una altura h:

Si la condición es:

o bien: go = 4 · g, sustituyendo e igualando las expresiones anteriores llegamos a:

Y simplificando:

(rT + h)2 = 4 · rT2

Es decir:

rT + h = 2 · rT Þ h = rT

Luego, el campo se reduce a la cuarta parte precisamente a una altura igual al radio de la Tierra.

Pregunta 3
Suponiendo que la órbita terrestre es circular, de 1,495 · 1011 m de radio, y que la Tierra invierte 365,25 días en su revolución completa, calcule:

a) La intensidad del campo gravitatorio del Sol a la distancia a la que se halla la Tierra.

b) La intensidad del campo gravitatorio del Sol en un punto que diste de éste la centésima parte de nuestro planeta.

Datos: G = 6,67 · 10
–11 N m2/kg2; mT = 5,98 · 1024 kg; rT = 6,37 · 106 m

Respuesta 3
a) Busquemos, en primer lugar, una relación entre la intensidad del campo gravitatorio de un cuerpo (en este caso el Sol) con el período de revolución de una masa a su alrededor (la Tierra).

Fuerza gravitatoria:

Fuerza centrípeta:

Igualando estas dos expresiones:

Sustituyendo datos:

El vector g será en la dirección del radio Sol-Tierra y sentido de la Tierra hacia el Sol.

Obsérvese que si escribimos la ecuación anterior de esta otra forma:

llegamos a:

T2 @ r3

expresión que constituye la tercera ley de Kepler.

b) Sea g el módulo de la intensidad del campo gravitatorio del Sol a la distancia a la que se halla la Tierra:

Sea g’ el módulo de la intensidad del campo gravitatorio del Sol a la centésima parte de distancia:

Combinando ambas expresiones llegamos a:

g´ = 104 · g

como se ve el campo se hace diez mil veces mayor.

Pregunta 4
Un satélite de 2 000 kg de masa describe una órbita ecuatorial circular alrededor de la Tierra de 8 000 km de radio. Determinar:

a) Su momento angular respecto al centro de la órbita.

b) Sus energías cinética, potencial y total.

Datos: G = 6,67 · 10
–11 N m2 kg–2; mT = 5,98 · 1024 kg

Respuesta 4
a) Teniendo en cuenta que la fuerza gravitatoria es la fuerza centrípeta podemos llegar a determinar la velocidad del satélite:

sustituyendo datos:

Luego, el momento angular valdrá:

Y como la velocidad es tangente a la trayectoria, es perpendicular al vector r, por tanto, el módulo del momento angular valdrá:

L = rmv = 8 · 106 m · 2 · 103 kg · 7,06 · 103 m/s = 1,13 · 1014 kg m2 s–1

Y su dirección y sentido son los que muestra la siguiente figura:

b) Su energía cinética valdrá:

Ec = ½ mv2 = ½ · 2 · 103 kg · (7,06 · 103 m/s)2 = 4,98 · 1010 J

Y la potencial:

Y por tanto la energía total valdrá:

E = Ec + Ep = –4,99 · 1010 J

Pregunta 5
Un vehículo espacial Apolo VIII estuvo en órbita circular alrededor de la Luna 113 km por encima de su superficie. Calcular:

a) El período del movimiento.

b) Las velocidades lineal y angular del vehículo.

c) La velocidad de escape a la atracción lunar desde esa posición.

Datos: G = 6,67 · 10
–11 N m2 kg–2; mL = 7,36 · 1022 kg; rL = 1 740 km

Respuesta 5
a) Aplicando la tercera ley de Kepler relacionamos el período de revolución del Apolo VIII con la distancia a la que se encuentra:

T2 = kr3

Donde la constante k para una nave que orbite alrededor de la Luna vale:

Por lo que:

Es decir:

b) Igualando la fuerza gravitatoria a la centrípeta podemos obtener el valor de la velocidad lineal:

mientras que la angular valdrá:

c) Se conoce como velocidad de escape a la velocidad mínima de lanzamiento de un cohete para que pueda librarse de la atracción terrestre (o de cualquier cuerpo celeste). Vamos a suponer el cohete en la Tierra para simplificar. Para calcularla vamos a prescindir de la resistencia que ofrece la atmósfera.

Si queremos que un cohete lanzado desde la superficie terrestre escape a la acción de la gravedad y no vuelva, habrá que comunicarle una energía igual al trabajo necesario para llevar la masa del cohete desde la superficie terrestre hasta el infinito.

Sea m la masa del cohete en el infinito y en reposo. Tomemos la Ep en el infinito igual a cero:

Ep (¥) = 0

Entonces, la energía mecánica en el infinito será cero:

Em (¥) = Ep (¥) + Ec (¥) = 0

Si debido a la acción gravitatoria «va cayendo» hacia la Tierra, en la superficie tendrá una energía cinética y potencial que vendrán dadas por:

Ec = ½ mv2

siendo r el radio de la Tierra.

Como consecuencia del principio de conservación de la energía, se cumplirá que:

Em (¥) = Em (superficie)

Luego:

de donde podemos despejar v:

expresión que constituye la velocidad de escape o también llamada segunda velocidad cósmica.

Para nuestro caso (vehículo espacial y Luna):

Pregunta 6
Tenemos cuatro partículas iguales de 2 kg de masa en los vértices de un cuadrado de 1 m de lado. Determine:

a) El campo gravitatorio en el centro del cuadrado.

b) El módulo de la fuerza gravitatoria que experimenta cada partícula debido a la presencia de las otras tres.

c) La energía potencial gravitatoria de una partícula debida a las otras tres.

Dato: G = 6,67 · 10
–11 en unidades SI.

Respuesta 6
a) Representamos primero los vectores de campo producidos por la distribución de masas en el centro del cuadrado:

El campo total será la suma vectorial de los campos originados por las distintas masas:

y todos ellos tienen el mismo módulo, por tanto, su suma es 0, pues se anulan dos a dos.

b)

Si consideramos la partícula 1, la fuerza gravitatoria que actúa sobre ella será la suma de las fuerzas que sobre la misma ejercen las demás partículas. En forma vectorial:

Y sus módulos serán:





Si situamos el sistema de referencia en la partícula 1 (véase figura), las fuerzas anteriores, en notación vectorial, serán:





Así pues, la fuerza total será:

Es decir:

Con lo que el valor de dicha fuerza total será:

Análogamente, se obtendría el mismo resultado para las otras tres partículas debido a la simetría.

c) La energía potencial de una cualquiera de las partículas vendrá dada por la suma escalar siguiente:

Y al sustituir los datos:

Ep (partícula 1) = –7,22 · 10–10 J

Pregunta 7
La menor velocidad de giro de un satélite en la Tierra, conocida como primera velocidad cósmica, es la que se obtendría para un radio orbital igual al radio terrestre rT. Calcular:

a) La primera velocidad cósmica.

b) El período de revolución correspondiente.

Datos: rT = 6 370 km; mT = 5,98 · 1024 kg, G = 6,67 · 10
–11 m3 kg–1 s–2.

Respuesta 7
a) Si el satélite no girara se precipitaría sobre la tierra. La fuerza gravitatoria suministra la fuerza necesaria para girar, es decir, la fuerza centrípeta. Igualando, por tanto, esas dos fuerzas:

de donde:

sustituyendo datos:

b) El período de revolución viene dado por:

Pregunta 8
Un astronauta, con 100 kg de masa (incluyendo el traje) está en la superficie de un asteroide de forma prácticamente esférica, con 2,4 km de diámetro y densidad media 2,2 g cm–3. Determinar con qué velocidad debe impulsarse el astronauta para abandonar el asteroide. ¿Cómo se denomina rigurosamente tal velocidad? El astronauta carga ahora con una mochila de masa 40 kg; ¿le será más fácil salir del planeta? ¿Por qué?

Otros datos: G = 6,67 · 10
–11 N m2 kg–2.

Respuesta 8
La velocidad mínima con que debe impulsarse el astronauta para salir del asteroide es la llamada velocidad de escape, cuya expresión es:

Vamos a calcular la masa del asteroide y después la intensidad del campo gravitatorio:

m = Vr = 4/3 p r3 r = 4/3 p · (1,2 · 103 m)3 · 2,2 · 103 kg/m3 = 1,59 · 1013 kg

luego, la velocidad de escape en el asteroide será:

Si bien la velocidad de escape no depende de la masa que «escapa», como se observa en su expresión analítica, por tanto sería la misma con o sin mochila, no ocurre lo mismo con la energía necesaria para escapar pues la energía es directamente proporcional a la masa que sale, en consecuencia, le sería más difícil escapar con mochila, como parece indicar el sentido común.

Pregunta 9
La Luna se encuentra a 3,84 · 108 m de la Tierra. La masa de la Luna es de 7,35 · 1022 kg y la de la Tierra de 5,98 · 1024 kg. Calcule:

a) La energía potencial gravitatoria de la Luna debida a la presencia de la Tierra.

b) A qué distancia de la Tierra se cancelan las fuerzas gravitatorias de la Luna y la Tierra sobre un objeto allí situado.

c) El período de giro de la Luna alrededor de la Tierra.

Dato: G = 6,67 · 10
–11 N m2/kg2.

Respuesta 9
a) La fuerza que actúa sobre la Luna por efecto del campo gravitatorio terrestre puede calcularse mediante la ley de Gravitación Universal.

La energía potencial de una masa en un punto de un campo gravitatorio se define como el trabajo que hay que realizar para llevar la masa desde ese punto hasta el infinito:

por consiguiente, sustituyendo valores:

b) En ese punto los valores de los campos gravitatorios de la Tierra y la Luna deben ser iguales en módulo pero de sentidos opuestos ya que su dirección es la de la recta que une los centros de ambos cuerpos. Llamando x a esa distancia hasta el centro de la Tierra, y D a la existente entre los centros, encontraremos, para las dos intensidades gravitatorias:



e igualando ambas:

llegamos a:

mT (Dx)2 = mLx2

ecuación de 2º grado en x cuya resolución proporciona dos soluciones: x1 = 3,45 · 108 m y x2 = 4,32 · 108 m, el primero de ellos entre la Tierra y la Luna, como buscamos, y el segundo más allá de la órbita lunar donde los dos campos gravitatorios son iguales y del mismo signo, con lo que se suman.

c) Para calcular el período de giro de la Luna en torno a la Tierra, consideraremos que se encuentra en órbita estable compensándose la atracción gravitatoria debida a la Tierra y la fuerza centrípeta debida al giro.

Como la velocidad con que se mueve en la órbita puede calcularse dividiendo su longitud por el tiempo que emplea, o período T del giro de la Luna alrededor de la Tierra:

resulta, sustituyendo y simplificando:

Pregunta 10
La nave espacial Discovery, lanzada en octubre de 1998, describía en torno a la Tierra una órbita circular con una velocidad de 7,2 km/s

a) ¿A qué altitud se encontraba?

b) ¿Cuántos amaneceres completos contemplaban cada 24 horas los astronautas que viajaban en el interior de la nave?

Respuesta 10
a) Partiendo de la ecuación de la velocidad:

se deduce:

b) El período es:

por tanto, cada 24 horas ven:

Y, puesto que es imposible ver medio amanecer, el número de amaneceres observados es 16.