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FUNCIONES
DE LA ATMÓSFERA
| Función
protectora de la atmósfera |
Los
rayos solares abarcan una amplia gama del espectro electromagnético,
dicha radiación es filtrada por la atmósfera y no toda
llega a la Tierra.
En la termosfera se absorben las radiaciones de onda menores de 0,2
µm (los rayos gamma, los rayos X y parte de los ultravioleta).
El nitrógeno absorbe la radiación menor de 0,1 µm
y el oxígeno molecular las comprendidas entre 0,1 y 0,2 µm.
En la estratosfera
se absorbe, gracias al ozono, la radiación entre 0,2 y 0,3 µm
(ultravioleta corto).
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Cuando
los rayos llegan a la troposfera, los rayos más perjudiciales
para los seres vivos han desaparecido totalmente.
Los rayos hasta 4 µm llegan a la superficie de la Tierra
y son utilizados para la realización de la fotosíntesis,
iluminación terrestre y el calentamiento de la Tierra.
La
evolución biológica es posible gracias a la capa
protectora llamada ozonosfera.
El ozono se produce por la radiación electromagnética
que rompe el enlace O=O del oxígeno molecular para a continuación
recombinarse un átomo de O con el O2 y así
formar O3.
Este proceso se da especialmente en las latitudes bajas, que están
más soleadas.
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Hibisco,
familia de las Malváceas |
Pero
el ozono rápidamente se destruye por la radiación ultravioleta
formándose oxígeno molecular y atómico, este último
vuelve a iniciar el proceso de formación de ozono, manteniendo
un equilibrio natural
| Función
reguladora de la atmósfera |
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Los
rayos solares de onda corta que llegan a la Tierra se degradan
y son emitidos otra vez desde el suelo y los océanos (radiación
terrestre) hacia la atmósfera en forma de radiación
infrarroja de onda larga (4-50 µm); la atmósfera
es opaca a casi toda esta radiación, así que es
absorbida por el vapor de agua, el CO2 y el ozono,
lo cual provoca el calentamiento de la Tierra.
Esta
radiación absorbida y convertida en calor es reemitida
y radiada una parte hacia el espacio y otra, hacia la superficie
de la Tierra provocando el efecto invernadero natural.
Este hecho es importantísimo porque hace que la temperatura
de la Tierra sea de unos 15ºC, de no existir la atmósfera
la temperatura terrestre sería de -18ºC.
Los
rayos solares caen de forma desigual en distintos puntos de la
atmósfera, debido a la inclinación del eje de la
Tierra, lo que produce una gran desigualdad de temperaturas entre
el ecuador y los polos provocando un complejo sistema de corrientes
atmosféricas y oceánicas que reequilibran las
diferencias térmicas. Las masas de aire caliente ascienden
y las de aire frío descienden lo que producen zonas de
altas y bajas presiones.
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A
través de los fenómenos meteorológicos que tienen
lugar en la atmósfera se produce ese reequilibrio del calor y
que conforman las diferentes zonas climáticas del planeta.
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