Los primeros intentos de clasificar los minerales se deben a
Plinio el Viejo. Sin embargo, los pilares de la actual clasificación
de deben al químico sueco Berceus (1848).
Tomando como referencia la clasificación de Berceus,
J. D. Dana (mediados s. XIX) divide los minerales en clases en función
de los grupos de aniones predominantes. Esta clasificación, revisada
y actualizada, sigue siendo la más utilizada por los mineralogistas.
Según ésta los minerales pueden clasificarse en:
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Silicatos
Los silicatos forman el grupo mineral más importante ya que constituyen
más del 90% de la corteza terrestre. Su unidad fundamental es
el grupo SiO4: un átomo de silicio y cuatro átomos
de oxigeno. Dentro de los silicatos podemos hacer una subdivisión
teniendo en cuenta cómo se combinan los átomos de Silicio
y Oxígeno:
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Carbonatos
Los carbonatos son minerales formados por combinaciones de carbono,
oxigeno y distintos metales. Su unidad fundamental es el grupo CO3.
Como ejemplos podemos nombrar a la calcita
y la siderita.
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Sulfatos
Los sulfatos son compuestos complejos formados por la combinación
de azufre y oxigeno junto con cationes. El grupo SO4 es su
unidad fundamental.
Ejemplos: yeso,
baritina.
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Oxidos e Hidróxidos
Los óxidos son un grupo de minerales en los que el oxigeno se
combina con metales.
Algunos ejemplos: magnetita,
hematites,
goethita.
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Sulfuros
Los sulfuros son minerales formados por átomos de azufre y minerales
en proporciones variables.
Ejemplos: pirita,
cinabrio,
galena.
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Haluros
Los haluros son sales que resultan de la combinación de un elemento
halógeno (Cloro, Bromo, Fluor o Iodo) con el oxígeno.
Ejemplos: fluorita,
halita.
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Elementos nativos
Los elementos nativos son un grupo de minerales compuestos por elementos
químicos que no se combinan con otros.
Elementos nativos son por ejemplo: oro,
azufre.
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