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CLASIFICACIÓN
DE LAS PRECIPITACIONES
Precipitación
se refiere a todas las formas líquidas y heladas de agua.
La precipitación procedente de las nubes puede ser clasificada
en función de su forma:
| LLuvia |
Precipitación
líquida.
El diámetro de las gotas está comprendido entre
0,5 y 3 mm y su velocidad de caída oscila entre 3 y 7 m/s.
Las nubes generadoras son Nimbostratos (Ns) y los Altostratos
(As)
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| Llovizna |
Precipitación
líquida.
El diámetro es inferior a 0,5 mm y la velocidad de caída
es inferior a 3 m/s.
Las nubes generadoras son Straus (St)
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| Chubasco |
Precipitación
líquida.
El diámetro de las gotas es superior a 3 mm y la velocidad
de caída es superior a 7 m/s. Las nubes generadoras son Cúmulos
(Cu) y Cumulonimbos (Cb).
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| Nieve |
Precipitación
sólida. Constituida por livianos cristales de hielo, la
mayoría ramificados y hexagonales aglomerados en copos.
Se denomina granulada la formada por granos blancos y opacos de
aspecto esponjoso, de forma casi esférica con un diámetro
aproximado no superior a 5 mm.
Se produce cuando el nivel de congelación está tan
cerca de la superficie que los conglomerados de cristales de hielo
no tienen tiempo de fundirse antes de llegar al suelo.
La precipitación de lluvia y nieve es máxima cuando
la temperatura del aire en la superficie es de 1,5º C, aproximadamente.
Pocas veces nieva a temperatura del aire de más de 4º
C.
Las nubes generadoras de nieve son Nimbostratus y Altostratus.
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| Aguanieve |
Mezcla
de lluvia y hielo o pequeñas bolitas de hielo transparente
(gotas de lluvia helada), o copos de nieve que se han fundido
y se han vuelto a helar.
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| Granizo
y pedrisco |
Precipitación
sólida. Son glóbulos, esféricos o cónicos,
y trozos grandes e irregulares de hielo, presentando una estructura
en capasa concéntricas opacas y transparentes.
Formados por capas de hielo sucesivas, con diámetro inferior
a 5 mm el primero y superior a 5 mm el pedrisco.
Las nubes generadoras son los Cumulonimbos.
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| Rocío |
Gotas
de condensación que aparecen en la superficie del suelo
o en la hierba, depositadas cuando la temperatura superficial
está por debajo del punto de rocío. La escarcha
es la forma helada, cuando se depositan cristales de hielo en
la superficie.
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| Cencellada |
Es
hielo transparente y cristalino o granular que se deposita cuando
las gotitas de la niebla o una nube subenfriadas se encuentran
con una estructura vertical (árboles, cables,...). Es común
en los climas marítimas fríos y en las montañas
de latitudes medias en invierno.
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Si
tomamos como criterio de clasificación los
mecanismos de ascenso del aire,
que determinan la condensación por enfriamiento adiabático
y la posterior precipitación, los principales tipos son:
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| Convectivas |
Se
producen cuando el aire asciende por diferencias de temperatura
a causa de un calentamiento local (ascensión convectiva).
El ascenso es natural.
El gradiente adiabático tiene que ser menor que el gradiente
vertical medio de temperatura. Entonces el aire inestable asciende
y se forman nubes de desarrollo vertical (cúmulos y cumulonimbos),
dando lugar a precipitaciones de tormenta y granizo.
Son propias de las regiones ecuatoriales y tropicales.
En latitudes medias dan lugar a las tormentas de verano.
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| Orográficas |
Se
producen cuando una masa de aire que se mueve horizontalmente
se encuentra con una montaña y es obligada a ascender para
salvarla (ascensión orográfica).
El ascenso del aire es forzado.
En primer lugar se produce un ascenso adiabático por expansión,
hasta que alcanza el nivel de condensación. Sigue un ascenso
higroadiabático formándose grandes nubes estratificadas
(estratocúmulos) en la vertiente de barlovento, en la cual
se producen las precipitaciones. Cuando llega a la cumbre la masa
de aire ya desecada comienza a descender por sotavento calentándose
de nuevo por el gradiente adiabático seco. Este viento
descendente es cálido y seco por el efecto Foehn.
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| Ciclónicas
o frontales |
Acompañan
el paso de los frentes de las perturbaciones.
Se producen cuando dos masas de aire de características
diferentes se ponen en contacto (frente)
y el desplazamiento de una provoca las ascensión frontal
de la otra.
A lo largo del frente cálido, el aire cálido y húmedo
se eleva por encima del aire frío, engendrando nubes y
lluvia; a lo largo del frente frío, la masa de aire cálido
es levantada por el impulso del aire frío, de lo que se
siguen intensas lluvias y chubascos tormentosos separados por
claros.
Este tipo de lluvia es característico de los países
templados.
El ascenso del aire es forzado.
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| De
convergencia |
Son
propias de las zonas ecuatoriales, donde el aire asciende por
el choque de dos masas de aire de temperatura y humedad similares,
procedentes de zonas cercanas de los hemisferios norte y sur,
que son arrastradas por los vientos alisios. Esta convergencia
provoca lluvias muy intensas.
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La
simplicidad de esta clasificación contrasta con las dificultades
que entraña, a veces, la asignación de un tipo u otro,
por el hecho de que los procesos de convección, de convergencia
y los efectos orográficos contribuyen conjuntamente en muchas
ocasiones.
Es bien conocido que las montañas y resaltes topográficos
reciben más precipitación que las áreas bajas que
las rodean debido a varias causas:
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Desencadenamiento de inestabilidad condicional al forzar al aire a ascender.
- Desencadenamiento de inestabilidad convectica por el desigual caldeamiento
de las laderas.
- Frenado de frentes y depresiones.
- Desencadenamiento de convergencia y elevación, por los efectos
de embudo que producen los valles.
Finalmente
las montañas, dependiendo de varios factores, como la distancia
al mar, la pendiente, la orientación ante los flujos dominantes,
la humedad de los flujos aéreos,... presentan un óptimo
pluviométrico altitudinal, que no tiene por qué situarse
en las cimas. Además , los flujos húmedos dominantes determinan
una clara disimetría entre las laderas de barlovento (húmedas,
umbrosas y bien regadas) y las de sotavento ( secas).
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