Arreglando la contraseña del root:

Si te olvidas de la contraseña del root debes arrancar desde un disco de rescate como hemos visto arriba, editar el archivo '/etc/passwd' de la partición (si está montada en '/mnt', entonces '/mnt/etc/passwd') y borrar el espacio de contraseña del root:

# mount -t etx2 /dev/hda2 /mnt
# cd /mnt/etc
$ vi ./passwd
...
root:x:0:0:root:/:/bin/bash
...
## Borramos el espacio de la contraseña que por estar escondida es 'x'
root::0:0:root:/:/bin/bash
# shudown -r now
## Arrancamos desde el disco duro...

Probablemente en el disco de rescate solo este el vi como editor por lo que deberías saber usarlo.